天まで昇れ

　天空を漂う黄色い物体は，ヘリウムバルーン（写真上）。そこから地上に向かって「テザー」と呼ぶ，幅50×厚さ1.5mmのポリエステル製のベルトが垂れ下がる（同中）。風に揺れるテザーを懸命に昇っていく物体，その名を「クライマー」という（同下）。

　 これは，2009年5月1日に，千葉県船橋市の日本大学理工学部で開催された公開実験の様子だ。クライマーやテザーの挙動を詳細に分析し，ある昇降装置の実用化に役立てる。ズバリ，ある昇降装置とは何か。