トラブルと災害が続発するTFT液晶パネル用ガラス基板生産

2009/10/23 15:00

宇野匡＝DisplaySearch

　われわれが10月に発刊した「季刊 LCD用ガラス基板調査レポート」の掲載データに最新市況を織り交ぜて，液晶パネル用ガラス市場展望を語りたい。

　米Corning Inc.の台湾・台中工場で10月19日の日曜日に電力障害が発生した。電力供給が遮断されたことにより，いくつかの溶融窯で温度が低下し，ガラスが窯の中で固まってしまった。Corning社は被害の状況について，「現在調査中」（22日時点）と発表している。

　ガラスの溶融窯のメンテナンスとしては，温修（hot repair）と冷修（cold repair）がある。温修は窯の熱を維持したままの修理であり，比較的短期間で修理は終了する。冷修は窯の熱を落とした上で，耐火レンガを取り替える必要がある。窯の容量により修理の期間は変化するが，Corning社の１窯当たりの生産能力は他社と比較して小さく，2～3カ月を要する。今回の事故では，冷修が必要と推測される。

　同社Vice Chairman and Chief Financial（副会長兼CFO（最高財務責任者））のJames B. Flaws氏は，2009年第4四半期（10～12月）の出荷量見通しを，当初の前期比5％増から横バイもしくは微減に下方修正した。詳細は発表を待たなければならないが，電力供給のバックアップが機能しなかったことについては，原因の解明と対策が求められる。

パネル・メーカーへの影響は？

　冒頭のレポートによると，TFT液晶パネル用ガラス基板は2009年弟2四半期以降の急激なパネル市況の回復に対して，不足あるいは逼迫（ひっぱく）した状況が続いてきた。懸念されるのは，パネル・メーカーへの影響である。しかし，第４四半期は，クリスマス商戦向けの生産が終了する季節変動により，パネル需要が前四半期比で11%の供給過剰へと緩和するとわれわれは予測している。このパネル需給緩和の傾向の中で，業界全体では，今回の事故の影響も解消されると考えている。

　ただ，短期的には，Corning社の台中工場が直接供給していたパネル・メーカーへの供給のバックアップは，同社1社では困難と考えられる。従って，旭硝子や日本電気硝子との交渉が必要となるため，混乱が予測される。また，パネル・メーカーが必要以上にガラス基板を発注する可能性が高く，パネル・メーカーのパワー・バランスにより，必要量を確保できないパネル・メーカーが出てくる可能性はある。

次のページ>>