これだけの電気量を貯められる電池だが，50kWのモータをフル駆動すると1分30秒しか持たない。そのときに流れる電流は，もしも200Vで駆動すれば250Aにもなるため，電線1本にしても大変なことになる。そのため現行のプリウスでは500Vに昇圧して使用されている。

　プリウスの不思議なところは，こんな技術がなんら燃費規制の無く，石油価格も安かった1993年頃に開発が始められたことなのである。目前の利益だけを考えていたのであれば，こんな開発が行われる訳はないのである。

　米国のビック3は，目前の利益を追求する代表選手のような企業だったから，このような投資を行うことなく，儲けの大きいSUVやF-150のような大型ピックアップ・トラックの販売を中心とした，安易な道を選択してきた。そのため，燃費のよい小型車が得意なトヨタ，ホンダなど日本の自動車メーカーは，米国で確固たる地位を築くことができたのである。

　ところが，政府が目前の利益を追求することなく，長期の開発投資を行うということは，いままで軍事目的で行われたようなとんでもない超未来技術にも，ビッグ3が挑めるということを意味するのである。現在の主戦場は当然のことながら，自動車用電池とハイブリッド技術である。その両方が関係する車がプラグイン・ハイブリッド車という訳である。

　一方，トヨタは，米国市場でタンドラ（大型ピックアップ・トラック）のような儲けの多い車種へも投資を続け，結果的に今回の金融破たんで直接的な被害を被った。そのために，プラグイン・ハイブリッドの開発などに遅れが出るのではと心配である。

日本で可能な対応策はあるか

　では，日本は何をすべきか。米国ほどではなくても，やはり大量の自然エネルギーの導入を想定し，電力供給をどのような形で行うか，そのために必要な技術とは何か，といった基本的な検討を大々的に開始すべきである。そして，その時にもっとも重要なことが「採算を度外視して投資を行うこと」なのである。