図2 100万トランジスタを集積した「i860」 科学技術計算に強みを見せた。命令を二つ組み合わせて，64ビット単位で同時発行する構造を採る。VLIW（Very Long Instruction Word）アーキテクチャの走りともいえる斬新な内部構造だったが，コンパイラ技術が追い付かず十分な性能を引き出せなかった。 （画像のクリックで拡大）
SPARCの後を追ったマイクロプロセサは実に多い。米Intel社は「i860」（図2）と呼ぶRISCチップを投入したし，米Motorola社の「MC88000」，米AMD（Advanced Micro Devices）社の「Am29000」，少し遅れてIBM社とMotorola社の「PowerPC」と百花繚乱の状態となった。
ソフトの壁厚く，国産は蚊帳の外
RISCブームに沸くなか，蚊帳の外に置かれたのが日本の半導体メーカーだった。先述のようにRISCプロセサの性能を引き出すには，優れたコンパイラが不可欠である。ところが国内半導体メーカーは，コンパイラ技術で米国に全く歯が立たなかった。このためもあって，日立製作所や富士通，三菱電機，東芝といった大手国内半導体メーカーは，究極のCISCとでもいうべきTRONチップに走らざるを得なくなった（NECは独自開発のCISCチップ「V60」を持っていた）。
最後に，筆者がHennessy氏にインタビューした際のこぼれ話を紹介しよう。日本国内ではTRONブームが巻き起こっており，日本の技術力に対する脅威を米国がまだ感じていた1989年秋の話である。Hennessy氏はインタビュー終了後，「TRONチップをどのように評価しているのか」と筆者に逆取材をかけてきた。筆者は開発陣の努力に敬意を払い「Ultimate（究極の）CISCだと思う」と答えたつもりだったが，Hennessy氏の反応は「そうか！ Ultimate（最後の）CISCか。ハッハッハッ…」。
横田 英史
