図2：ソニーが試作したカラー・テレビ
本誌の1974年7月15日号の表紙に掲載した。
ソニーの開発したカラーPDPパネルの構造はユニークで簡単だった（図2）。パネルは透明ガラス基板2枚から成り，前面の基板に陽極，後面に陰極を，それぞれ0.5mmピッチで形成した。電極数は282×212本。16階調，輝度は白色表示で5ft-L，効率は0.01～0.02lm/W，コントラスト比は20対1。
日立製作所の開発したPDPは，Burroughs型パネルをカラー化に適したものに改良している。120×160個の表示セルを1mmピッチで配列した。電極の配置を工夫して，コントラスト比を300対1にした。NHK総合技術研究所もBurroughs方式の改良版であった。表示セルは160×127個で，4点で1画素を構成していた。赤色の輝度が低く，赤が2点あるからだ。
記者は各社の試作機のスライドを持って，Owens-Illinois社に取材した。すると日本の現状に興味を示した30人ほどの研究者がほぼ全員集まり，逆に取材を受ける羽目になった。彼らは，実験室で17型カラー・パネル（解像度1024×1024本）の寿命テストを見せてくれた。「2～3年後にはまず単色のカラー・パネルをコンピュータの端末として商品化したい」と意欲的だった。当時は彼らのカラー大画面化の実績は日本を少し上回っていた。
残り20％にそれまでと同じ時間
我が国の研究者は次の目標として，CRTにできない大型画面（40型），解像度1000本，薄型化，輝度は50ft-L以上，コントラスト比50対1以上とし，到達は10年後とした。今日の製品は，この目標の延長線上にある。
当時富士通で研究を指揮していた大脇健一氏は「技術として残り20％を完成するには，それまでの80％に費やした時間と同じ時間がかかる」と語った。あれから30年，パネルの構造は変わり，封入ガスや蛍光体の改良が進み，輝度，発光効率が上がって，ついに103型（2.3m×1.3m）が登場した。
思えば1970年代のエレクトロニクスは，コンピュータ，半導体，表示装置などすべての面で黎明期であった。その中でPDP技術も，当時の方向付けの先に今日の隆盛期を迎えている。
