写真：竹内 由美子
7～8年前になりますが，若い人が動圧軸受という新しいアイデアを生み出してくれた。社内で反対があったのですが，開発を続けました。ありがたいことに，それが日本電産さんのHDD用のモータに用いられる軸受に育ったんです。
HDD用のモータは，HDDそのものも同じで商品サイクルが非常に短い。電子機器関係は半年ぐらいでどんどん変わる。こっちも従来のような開発のスピードでは，とてもついていけません。この点で本当にもうかるのか，本当にうちがやれるのかという危惧が社内にあったわけです。
しかし，いいチャンスです。我々の開発のスピードを速めてくれるわけですよ。顧客がこういうスピードで走っているのだから，うちもそれで走ってついていかなければ。そしてありがたいことに，それについていけるようになった。
今はもう，月産1000万個以上です。これは若い人が生み出してくれたのですが，今から考えてみたら，失敗してもいいじゃないか，というスタートでした。会社としてそんなに余裕のある時期ではなかったのですが，チャレンジする機会を彼らに与えてあげられるかどうかが，経営に携わる者としてとても重要だと思いますね。失敗したって会社がつぶれるわけじゃないんですよ。ですから，若い人にはいろんなことをやってみなさいと。開発は失敗があって当たり前の話なんだから。100％成功したら面白みも何もないんです。
