台湾HTC社（宏達）のAndroid端末「Desire」には，Twitter専用ソフトウエアとPlurk専用ソフトウエアがプリインストールされている。
[画像のクリックで拡大表示]

　台湾の人々は，よく知られているように日本の流行を好意的に受け入れている。経済力も高い。IMF（国際通貨基金）によると，あくまで購買力平価ベースながら，台湾は2010年に一人当たりGDPが過去最高の3万4743米ドルとなり，日本を抜く注1）。

注1） 2010年における購買力平価ベースで見た日本の一人当たりGDPは，3万3838米ドル。なお，韓国は2万9791米ドル。

　このため，日本などと同様に2010年の台湾ではスマートフォンが大人気となっている。そんな中にあって日本とは全く異なるトレンドを見せたのが，ソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）などのコミュニケーションを提供するWebサービスである。具体的には，「Twitter」と似たコミュニケーション・サービス「Plurk（ブー浪）」が台湾で急速に普及した（右上の写真）注2）。

注2） 僕浪とは，流れの中でのつぶやきを意味する。Plurkの人気を象徴する事件も起きている。米Microsoft Corp.の中国法人は，Plurkそっくりの「Juku（聚酷）」を2009年 12月に開始。しかもそのソース・コードは同中国法人の外注先が盗用したものだった。Plurkの運営側は自社のブログでソース・コードを図示して抗議。Microsoft社の中国法人は非を認めて，Jukuを無期限停止した。

　台湾では，米国発の巨大SNSである「Facebook」が2010年に大流行した影響で，ほかのWebサービスが軒並みトラフィックを落とした注3）。これに対してPlurkは，Facebookと組み合わせて使う機能を搭載して人気を高めている。Webサイトのアクセス解析を手掛ける米Alexa Internet, Inc.によれば，コミュニケーションを提供するWebサイトの中で，Plurkは台湾で5番目に多いトラフィックを集めた（図1）。

注3） Twitterは，Facebookと組み合わせて使われる場合が多い。Twitterにおけるtweetを，Facebookのニュース・フィールドに出力できるからだ。Plurkも同じ機能を備えており， Facebookとのすみ分けができている。一方，これを明確にできていないとされるコミュニケーション系のWebサイトである「無名小站」「yam」は，Facebookにトラフィックを奪われている形だ。

図1　台湾ではTwitterの人気は高くない
台湾の人気サイトのトップ50の中からSNSやコミュニケーション関連と，ショッピング・サイトを抽出した。トップ50の中にTwitterはない。本記事で取り上げるもの を赤字で示した。台湾の人気サイトのトップはYahoo!である。（出典：http：//www.alexa.com/topsites/countries/TW，2010年11月23日）
[画像のクリックで拡大表示]

Twitterの変化に学ぶ

　Twitterは，ユーザーが発見や意見を，知り合いあるいは不特定多数を対象に，気軽に伝えるツールである。Twitterが普及するにつれて，例えば「今××にいます」「××を食べています」といった，親しい人や好きな人が発していなければ“どうでもいい”内容が多くの割合を占めるようになった。この敷居の低下が，ユーザー数を爆発的に増やすという効果をもたらしている。