節水効果と節約効果が好評なTOTOの「クリックシャワー」。手元で操作できるため、老人の介護や赤ちゃんの入浴にも便利だ

　取り替えたらこんなに節水、取り替えたらこんなに節約──。東京都内のホームセンター。水栓売り場で、こんなキャッチコピーを掲げるのがTOTOのシャワーヘッド、「クリックシャワー」だ。

　なぜ節水につながるのか。理由は2つ。1つはシャワーの穴を小さくすることで、シャワーの勢いを殺さずに、流れる水量を減らすことができること。もう1つはシャワーを持った手で握る部分の上部についたボタンを押せば、一時的に出したり、止めたりできる一時止水機能がついているからだ。

年1万8000円の節約に

　4人家族で、それぞれが毎日1回シャワーを浴びることを前提にTOTOが試算したところ、普通のシャワーなら毎分10リットルのお湯を使うのに対して、クリックシャワーを使えば8.5リットルで済む。さらに一時止水機能を使えば、お湯を無駄に垂れ流す時間が減る。

　年間2万3360リットル、バスタブで130杯分の節水になるという。都内の場合、水道料金で約6000円、ガス料金で約1万2000円、合計1万8000円の節約効果があるという。逆流防止用ホースとセットで定価1万2495円。1年間の節約効果で十分に元が取れる計算だ。

　「節水では売れない」。水洗金具業界ではそういう時代が長く続いた。湯水のように使う、という言葉に象徴されるように、日本人にとって水や湯は、際限なくわき出るものとして考えられてきたからだ。しかしここにきて、環境意識の高まりとともに、景気悪化による節約意識が追い風となっている。

　TOTO以外にも、節水シャワーヘッドは、様々なメーカーから発売されている。

　三栄水栓製作所（大阪市）の「節水シャワヘッド（シャモジー）」（1785円）は、その名の通り、しゃもじに似た形で、薄くて軽くて持ちやすい。これもシャワーの穴を工夫することで、同社の従来製品に比べて40％の節水効果を実現した。またTOTOのクリックシャワー同様、一時止水機能がついた「ストップシャワヘッド（シャモジー）」（オープン価格、実売3000円程度）も昨年から発売している。

三栄水栓製作所の「ストップシャワヘッド（シャモジー）」は持ちやすさと軽さが特徴。鮮やかな色の種類も豊富に揃う

　田川化工（福岡県香春町）の「助太刀3A」（7140円）は、大熊洋史社長の「水不足で苦労し、何とか水の量が少なくても勢いのあるシャワーはできないか」という思いで開発した。水圧が低くてシャワーがチョロチョロとしか出ない場所でも、水勢は衰えない。

　助太刀3Aは家庭向けだけでなく、従来、美容室やホテルなどで根強い人気を誇る。最近はスポーツジムが経費節減のためにシャワールームのシャワーヘッドをまとめて交換するケースも多いという。

マッサージ機能付きも

　またカクダイ（大阪市）の「低水圧用マッサージストップシャワ」（5880円）は、低水圧対応、一時止水に、マッサージ機能がついた商品。シャワーヘッドの部分を回転させることで、集中的に頭皮をマッサージすることができる。今年は昨年の2倍のペースで売れているという。

　環境と家計に優しい、シャワーヘッド。快適なシャワーの勢いで、夏の暑さと日差しで疲れた肌を癒やすと同時に、節水による地球環境への貢献で気持ちもすっきりする、注目のアイテムと言えそうだ。