パソコンで一気に標準搭載され，携帯機器にも急速に広がったUSBインタフェース。その次世代規格である「USB 3.0（SuperSpeed USB）」を搭載した製品がいよいよ登場する。最大5Gbpsという高速性を活かし，従来の応用分野に加えて新たなアプリケーションを創出することが期待される。携帯端末用USBドライバとその組み込みソフトで世界を代表する米MCCI Corp.が，「NEテクノロジー・シンポジウム2009@CEATEC」でその最新技術を紹介。デバイス・メーカーが商品開発をする上でのポイントを解説した。
Terrill M. Moore氏
MCCI Corp.
CEO
USB 3.0はデータ伝送速度が5Gbpsと現行のUSB 2.0より10倍以上高速であることを最大の特徴とする。「桁違いのパフォーマンスです。USB 3.0の登場で動画を扱うメディア・プレーヤーの市場は巨大になるでしょう」とMCCI社CEOのTerrill M. Moore 氏は，その能力の高さを強調する。
2009年9月に米国で開催された「Intel Developer Forum 2009」で，MCCI社と米Synopsys, Inc.は共同で，USB 3.0の高速性を実証した。MCCI社の「SuperSpeed USB 3.0」デバイス・ソフトウエアとSynopsys社の「DesignWare SuperSpeed USB 3.0」デバイスIPを使い，USB 3.0とUSB 2.0をそれぞれ搭載したメディア・プレーヤーで比較。1時間30分の動画（600MB相当）がUSB 2.0では同期が完了するのに1〜2分かかったのに対し，USB 3.0 はわずか8秒で済んだ。
後方互換性を重視した仕様
Moore氏はUSB 3.0の特徴について，ブロック図を用いて説明した（図）。左側がUSB 3.0のホストで，xHCI（extensible host controller interface）のハードウエアである。中央がUSB 3.0のハブ。右側がUSB 3.0のデバイスになる。xHCIには，レガシー・ホスト・コントローラと「スーパースピード」すなわちUSB 3.0がある。スーパースピードとレガシー・システムでは別の信号線を使っている。ハブもレガシー・ハブとスーパースピード・ハブの両方がある。デバイス側でもレガシー機能とスーパースピード機能がある。このように後方互換性を保つのは必須だ。
図・USB 3.0のホスト，ハブ，デバイスのブロック図 （クリックで拡大します）
レガシーUSBとUSB 3.0の大きな違いは，リンク層ができたこと。リンク層を持つことによって，USB 3.0は電源管理を実行できる。その結果，省電力にできる。
ソフトウエアでは，新たなコンポーネントがxHCD（extensible host controller driver）である。対応してデバイス・コントローラ・ドライバ（DCD）が加わった。スタックが上になるほど変更は少なくなる。USBドライバ（USBD）の部分はマイナー・チェンジ。MCCI USB Data Pumpの部分もほとんど変更ない。
「MCCI社はUSB 3.0のシステムに必要なソリューション全体（デバイスとホスト両方のスタック）が既に完成しています」（Moore氏）。世界の主要ベンダーとも互換性をチェック済みで，同社の製品を使えば確実なUSB 3.0製品を早期に開発できる。
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